Spremembe svetlosti (orientacije molekul tekočih kristalov) slikovnih pik zaslona s tekočimi kristali lahko primerjamo z vklopom in izklopom belih žarnic, da ponazorimo značilnosti in funkcije TFT. Ko je zaslon s tekočimi kristali vklopljen, je odzivna hitrost molekul tekočih kristalov precej počasna.'je, kot da žarnica zasveti dolgo časa, da se popolnoma osvetli.
Če žarnico (piksel tekočega kristala) povežete z navadnim mehanskim stikalom, bo ob vklopu stikala žarnica začela oddajati svetlobo, vendar bo trajalo določen čas, da doseže polno svetlost. Od trenutka, ko se izklopi, začne žarnica zatemniti, vendar traja določen čas, da se popolnoma izklopi. S to metodo, če mora žarnica vzdrževati določeno svetlost, je treba nanjo nenehno uporabljati napetost.
Nasprotno, uporaba tankoslojnih tranzistorskih stikal TFT ne more samo nadzorovati vklopa in izklopa toka, temveč tudi stalno nadzorovati smer toka. Pozitivna ali negativna napetost, ki se uporablja za vrata, nadzoruje, ali je tok vklopljen ali izklopljen, smer toka pa je nivo napetosti, ki se nanaša na vir.
Če je na vir priključena visoka napetost in je stikalo v položaju ON (pozitivna napetost je nastavljena na vrata), se bo kondenzator v kratkem času popolnoma napolnil. Zato, ko se na žarnico (celica s tekočimi kristali) dovaja napetost, se žarnica postopoma posvetli (molekule tekočih kristalov se začnejo vrstiti pod delovanjem električnega polja). Če je napetost vrat negativna in je stikalo izklopljeno, bo tok iz vira prekinjen, vendar lahko naboj, shranjen v kondenzatorju, vzdržuje to napetost, tako da lahko žarnica ostane svetla dovolj dolgo.
Po drugi strani pa, ko je na vir uporabljena zelo nizka napetost in je stikalo vklopljeno (pozitivna napetost se nanese na vrata), se naboj, shranjen v kondenzatorju, takoj začne prazniti in žarnica začne zatemniti. torej. Nato se na vrata ponovno uporabi negativna napetost, da se stikalo izklopi, s čimer se zagotovi čas, da molekule tekočih kristalov dokončajo poravnavo.
